Смех в произведениях Н. В. Гоголя может быть разным: злым, добрым или прощающим в зависимости от контекста. 5 Злой смех высмеивает пороки и недостатки, например, в «Ревизоре» и «Мёртвых душах». В этих произведениях автор показывает пороки жизни в России, её действительность. Смех здесь горьковатый, сквозь слёзы, с гневом, негодованием. 51 Добрый смех, согретый любовью к героям, звучит в «Вечерах на хуторе близ Диканьки» и «Тарасе Бульбе». В этом случае роль смеха скорее эстетическая: комизм направлен на второстепенные мелочи частной жизни. 54 Прощающий, очищающий смех встречается в «Шинели» и «Ночи перед Рождеством». Автор смеётся искренне, получая от этого удовольствие сам и заставляя улыбаться читателя. 52 Таким образом, в разных произведениях Гоголя характер смеха отличается: в одних автор высмеивает отрицательные явления, в других — радуется и веселится, а в третьих — очищает и прощает.
