Самоопыление и перекрестное опыление — это два основных способа опыления растений. Самоопыление происходит, когда пыльца с тычинок цветка попадает на соответствующие рыльца этого же цветка. Перекрестное опыление происходит, когда пыльца с одного цветка попадает на рыльце другого цветка того же вида. Самоопыление часто встречается у растений с цветками, которые имеют как тычинки, так и рыльца, расположенные близко друг к другу. Это может помочь в обеспечении оплодотворения даже в условиях, когда насекомые опылители или ветер отсутствуют. Примером таких растений являются горох и фасоль. Перекрестное опыление, наоборот, требует помощи опылителей, таких как пчелы, мухи или ветер. Этот метод способствует увеличению генетического разнообразия, так как пыльца с другого растения может иметь отличные от материнского генетические характеристики. Это может сделать потомство более устойчивым к болезням и неблагоприятным условиям. Растения, подверженные перекрестному опылению, часто имеют строение цветков, специально адаптированное для привлечения опылителей, как, например, у яблонь или подсолнечников. Каждый способ имеет свои преимущества и недостатки, и многие растения могут использовать оба метода в зависимости от условий окружающей среды и наличия опылителей.
