Образ Жилина - это олицетворение мужества, смекалки, сообразительности, ловкости, силы духа в произведении. Образ Костылина - жалкий, трусливый, беспомощный, ленивый, не способный на подвиг, на что-то высокое. Жилин в произведении, в отличие от Костылина, ищет пути, чтобы выбраться, сбежать из плена, из аула. Костылин же, лежит и ждет помощи извне, ничего не делая и надеясь на манну небесную. В итоге, его и выкупили за 500 рублей, после того как Жилину удалось сбежать.