Название «Русь» в значении государства впервые упоминается в Повести временных лет в 862 году. Это летописное свидетельство относится к моменту, когда, согласно летописи, варяжский князь Рюрик был приглашён на княжение в Новгород, и с этого времени начинают объединяться восточнославянские племена, что знаменует начало формирования Древнерусского государства.