Упоминание о первых школах в Древней Руси относится еще ко времени до татаро-монгольского ига. Князь Владимир, после принятия христианства на Руси, приказывал, чтобы "лучшие люди" отдавали своих детей на "книжное учение". В Новгороде была создана школа для духовных лиц при Ярославе Мудром. Кроме общих школ, были и школы "высшие", в которых шла подготовка к государственной службе. Основой оставалось изучение письма и богословия, однако наряду с ними учили риторику, философию, историю, географию и другие естественные науки. Образованные люди назывались "книжными мужами".
При Петре 1 образование позиционировалось на уровне государственной политики, - открылись школы как общего направления, так и специальные. Также практиковалось направление на обучение и стажировку за границу. В это же время появляется светская школа, отделенная от церкви.
