На протяжении всего произведения мы наблюдаем насколько же разные эти два героя Жилин и Костылин. В этом эпизоде перед обоими ставится задача написать письмо своим родственникам, чтобы те прислали выкуп. У обоих просят три тысячи рублей. Жилин отказывается, так как знает, что у его матери нет таких денег, и предлагает только 500. Костылин согласен на все, и дать больший выкуп и даже предать. Это подтверждает его трусость и продажность. Жилин же проявляет твердость характера достойную уважения.