Верховной властью в Новгороде обладало вече. Символом народовластия был вечевой колокол. Народное собрание решало вопросы войны и мира, избирало высших должностных лиц, приглашало и изгоняло князей. Высшим должностным лицом был посадник. Он ведал всеми новгородскими землями, возглавлял суд Новгорода, руководил внешней политикой, выступал во главе войска. Помощником посадника был тысяцкий. Он контролировал налоговую систему. Глава Русской православной церкви в Новгороде – владыка – также избирался на вече. Князь должен был возглавить вооруженные силы в случае войны. Князь приглашался вече. Он не имел права вмешиваться в дела городского управления.
