Истоком реки называется различного рода водоём или место, из которого она вытекает, то есть берет свое начало. Это могут быть родники, болота, озёра или высокогорные ледники. На географической карте исток реки показывают условной точкой. Очень часто бывает, что началом крупных рек считается место слияния двух рек, носящих разные названия. Например, река Обь — от слияния Бии и Катуни.
