Корень слова - общая, далее не разложимая на морфемы часть родственных слов. Важно то, что со значением корня связаны лексические значения всех родственных слов. Например, корень -вод- в родственных словах: водный (из воды), водянистый (в котором много воды), подводный (тот, что под водой).
