При изучении истории ее принято делить на исторические периоды. Так, после Первобытного общества следует Древний мир, в который принято включать и Античность. За которой идут Средние века, после которых следует Новое, а затем и Новейшее время. Переход от одного периода к другому ознаменуется каким-нибудь событие и датой. Так, переход от Древности к Средневековью принято отсчитывать начиная с 476 г. Эта дата обозначает год падения Западной Римской империи. Следует сказать, что Средневековье длилось до начала XVI в.