Птицы адаптировались к разнообразнейшим условиям среды. Большая их часть покоряет воздух, чему помогает: 1) особое строение перьев с бородками и бородочками, цепляющимися друг за друга и создающими маховую поверхность; 2) слияние многих костей в скелете, в том числе образование пряжки и голенопредплюсны, что позволяет выдерживать огромные нагрузки при полете; 3) значительное развитие мозжечка и зрения. Для птиц, освоивших водную среду обитания, характерно наличие особой воздушной подушки, которая образована нижним слоем перьев, а также усиленной работы желез (в том числе копчиковой), делающих перья несмачиваемыми. Бегающие птицы имеют сильно редуцированные крылья и закрытый таз для амортизации бегательных движений.
