События в рассказе происходят в России XIX века, до 1852-го года: тогда ещё не было отменено крепостное право, хотя до этого события оставалось менее 10 лет. Крестьяне жили бедно, поэтому крестьянские дети были вынуждены пасти ночью табун в лесу. Среди детей был только один мальчик из зажиточной семьи, что можно было угадать по его одежде, остальные были одеты плохо. Мальчики были разного возраста, от 14 до 8 лет, поэтому интеллект у них был разный. Но все они были суеверны, верили в нечистую силу и боялись "страшных историй". Больше всего мне понравился Павлуша, потому что он был намного смелее и отчаяннее других мальчиков. Рассказ Тургенева отражает не столько социальное положение крестьян в 1-ой пол. XIX века, сколько разнообразие и глубину русских характеров, национальный менталитет.