За всю историю освоения Северной Америки материк открывали и заселяли несколько раз. Первые люди, предки северных народов и индейских племён, пришли на североамериканский материк около 20 000 лет назад. Они пересекли Берингию — сухопутный мост, существовавший на месте современного Берингова пролива и акватории Берингова и Чукотского морей. Этот путь стал возможен благодаря низкому уровню моря и постепенному похолоданию климата. Миграция через Берингию позволила древним людям заселить сначала северные районы материка, а затем постепенно распространиться на юг. Это был первый этап освоения Северной Америки, который заложил основу для дальнейшего развития цивилизаций на этом континенте.
