Пацюк был в прошлом запорожцем. В Диканьке он жил лет 10 - 15 и прослыл то ли колдуном, то ли знахарем. Сначала он бездельничал, спал большую часть дня, много ел и пил. Но потом люди прознали про то, что он может лечить. Все больные стали призывать старого запорожца, потому что "стоило ему только пошептать несколько слов, и недуг как будто рукою снимался". Пацюка прозвали пузатым, так как он "несмотря на небольшой рост, в ширину был довольно увесист" и носил шаровары такие огромные, что при ходьбе шагов было совсем незаметно. За необычные способности Пацюка в деревне считали сродни черту. И поэтому Вакула, решив добыть черевички для Оксаны, идет именно к Пацюку, чтобы тот свел его с чертом.
