В повести Салтыкова - Щедрина высмеивается глупость, лень, беспомощность барского сословия. Оказавшись на необитаемом острове, чуть не умерли с голоду из-за собственной беспомощности. Спасло их появление третьего героя, из которого они сделали своего слугу. Но автор с сатирой рассказывает и об этом герое - крестьянин, молодец, который все умеет все знает, показывает его ловкость и смекалку. Автор сочувствует молодцу, но тем не менее осуждает за долготерпение и безропотность.