В дождливый летний день охотник отправился на прогулку по лесу. Когда дождь стих, он решил навестить своего старого знакомого — сторожа Тараса, который жил у Светлого озера. 3 Когда охотник подошёл ближе к избушке, на дорогу выбежала «пёстрая собачонка и залилась отчаянным лаем». Это был Соболько — старый верный пёс Тараса. Обнюхав охотничьи сапоги путника, он узнал его и «виновато завилял хвостом». 2 Тарас вскоре вернулся с озера на лодке вместе с молодым лебедем — Приёмышем. Оказалось, что старик спас птенца, когда увидел, как «охотники из господ» застрелили его родителей. Несмотря на уговоры подрезать крылья лебеденку, чтобы он не улетел, Тарас отказался это делать, оставив птице возможность вернуться в небо. 3 Приёмыш быстро подружился с Соболько, и они вместе гуляли и делили еду. Старик очень привязался к лебедю, но понимал, что тот создан для свободы. 3 С приходом осени Тарас заметил, что Приёмыш стал тосковать по своей стае. Однажды утром на озеро опустилась стая лебедей, и птица затрепетала от радости. Несмотря на сильную привязанность к Приёмышу, Тарас не стал удерживать лебедя. 3
