Слово состоит из морфем (наименьшая значимая часть слова), они - из букв. При произношении мы слышим звуки, которые бывают гласные и согласные. Но есть буквы, которые при произношении не дают звука, а выполняют разделительную и смягчающую функцию. Это мягкий и твердый знак.