Бурые угли могут значительно отличаться по цвету и другим свойством в разных местах в зависимости от времени и условий образования месторождения. Обычно это довольно плотное хрупкое вещество бурого или коричневого цвета. Для более древних месторождений характерно высокое содержание смолы и темный цвет угля. Бурый уголь легко загорается, выделяя много копоти при горении и оставляя много золы, но тепла дает значительно меньше, чем каменный уголь, так как содержит меньшее количество углерода.
