В самом начале русско-половецкая рать столкнулась в небольшим авангардом монголо-татар, который понеся потери, вынужден был отступить назад за реку. После этого через реку переправилась часть русско-половецких войск, но из-за отсутствия согласованности действий войска русичей и половцев были перебиты. Это стало самым катастрофическим поражением Руси перед монголо-татарами.