Наука, изучающая животных, называется зоология. Еще Аристотель, древнегреческий ученый, классифицировал более 500 видов животных. Это явилось началом развития зоологии. Эпоха Возрождения расширила ореол обитания животных. Это связано с открытием новых земель Магелланом и Колумбом. Благодаря микроскопу в XVII в., биолог из Голландии А. Левенгук первый изучил простейших. Сегодняшняя классификация животных основана на теории Карла Линнея в его труде «Система природы». В XIX в. идея эволюции видов принадлежит Ч. Дарвину. Сейчас под наблюдением науки полтора миллиона видов разных животных. Задачами зоологии являются: а) изучение взаимосвязей животных друг с другом и с природой, б) выявление особенностей строения тела животных, в) определение жизненных циклов животных организмов.
