В сказке М.Е. Салтыкова-Щедрина описывается удивительная история: помещик, который не уважал и бранил своих мужиков, потерял своих крепостных. Будучи предоставлен сам себе, он быстро одичал и даже завёл дружбу с медведем. Власти, узнав про это происшествие, вернули помещику мужиков, которые его быстро привели в человеческий вид. Эта сказка является сатирической: в ней автор высмеивает не только глупость, лень, хамство и невежество помещика, но и покорность, раболепие, бессловесность мужиков, которые готовы трудиться на благо любого барина. Салтыков-Щедрин показывает, что человек не должен вести праздную жизнь, быть неприспособленным ни к чему, как помещик, и в то же время, должен иметь собственное достоинство, не быть рабом, как русский мужик. Для раскрытия идеи произведения Салтыков-Щедрин использует такие приёмы, как иронию, сатиру, гротеск.
