Междоусобная война на Руси началась в связи с конфликтом между сыновьями умершего князя Владимира. Каждый из них имел территориальные притязания на наделы своих братьев, а также стремился освободиться от центральной власти киевского князя и решать все вопросы самостоятельно. В результате страна разделилась на враждующие между собой княжества. Такая ситуация была благоприятной для внешней экспансии, и в итоге кочевые племена с юга начали наступление на Русь, обложили данью большинство княжеств и разорили многие города.
