В басне о корнях и листьях дерева, Крылов уподобляет "листы" чванливой знати. Они хвастливы, высокомерны, гордятся тем, что их ласкает ветер и ни в грош не ставят скромные корни, всю жизнь проводящие во тьме, под землёй. Чванство листьев - оборотная сторона недалёкости. Им не понять, что без корней дереву, а значит и его зелёному покрову, настанет конец.