Отношения превышения истока над устьем реки называют "гидроспользованием". Гидроспользование подразумевает различие в высоте между началом (истоком) и концом (устьем) реки. Это соотношение влияет на скорость течения воды, форму русла и экосистемы, зависимые от данного водного потока. Высота истока и устья может сильно варьироваться в зависимости от географических и геологических характеристик региона.