В период средневековья наибольшего развития получила торговля. Поскольку чаще всего она велась морским путем, то крупные города появлялись именно на побережье. Так, в 11 веке нашей эры на территории Италии возникли такие города как: Венеция и Генуя, которые на несколько сотен лет стали одними из крупнейших портовыми городами Европы. На побережье средиземного моря возникли Марсель, Нарбонн, Монпелье и Неаполь. Также в это время были основаны города имеющие выход в Атлантический океан, а также вдоль крупных рек.
