Считается, что пиявки ведут не паразитический, а полупаразитический образ жизни.
К такому существованию они приобрели некоторые свойства, которые им помогают в эффективном существовании.
Тело пиявок укороченное и сплющенное, для удержания на поверхности тела хозяина. В пищеварительной системе у пиявок наблюдаются специальные выпячивания, которые увеличивают емкость, позволяя получать больше крови из организма хозяина.
У пиявок есть специальный секрет - гирудин, который препятствует сворачиванию крови. В качестве органов прикрепления у пиявок выступают присоски. И как большей части паразитов этих животных характерен гермафродитизм.
