Разница между тепловым потоком, направленным в сторону Земли, и направленным в космическое пространство называется тепловым балансом планеты. Это понятие описывает, каким образом энергия, полученная от солнечного излучения, взаимодействует с атмосферой и поверхностью Земли, а также как эта энергия излучается обратно в космос. Тепловой баланс включает в себя несколько ключевых компонентов: солнечное излучение, которое попадает на поверхность Земли, отражение части этого излучения обратно в космос (альбедо), а также тепловое излучение, исходящее от Земли. Внешние факторы, такие как облачность и состав атмосферы, также влияют на этот баланс, изменяя количество энергии, сохраняемой на планете, и обратно излучаемой в космос. Важно поддерживать тепловой баланс, так как его нарушения могут приводить к изменениям климата и температурным аномалиям на планете.
