Мир растений изменялся на протяжении геологической истории планеты под влиянием различных факторов, включая климат, геологические процессы и эволюцию. На самом раннем этапе, в архейскую эру (более 2,5 миллиарда лет назад), основные организмы представляли собой простые одноклеточные водоросли. С возникновением кислородной катастрофы, в результате миллиардолетней фотосинтезирующей активности этих организмов, кислород стал поступать в атмосферу, что привело к росту сложности жизни. В палеозойскую эру (около 541–252 миллионов лет назад) растения начали колонизировать сушу. Появились первичные наземные мхи и папоротники, такие как псилофиты, а затем возникли более сложные формы, включая голосеменные и покрытосеменные. Это стало возможным благодаря адаптации растений к жизни на суше — образованию водоотталкивающих тканей и корней. Мезозойская эра (около 252–66 миллионов лет назад) характеризовалась доминированием голосеменных растений (таких как хвойные). В это время также развились первые покрытосеменные (цветковые) растения, которые стали перспективными благодаря более эффективному размножению и привлечению опылителей. В кайназойскую эру (около 66 миллионов лет назад до наших дней) произошел бурный рост разнообразия покрытосеменных растений, появились травы, кустарники и деревья. Состояние климата и континентальные дрейфы оказывали значительное влияние на распределение растений по Земле. Изменения в мире растений также обуславливались взаимодействием с животными и людьми. Человек, начиная с мезолита, начал активно заниматься сельским хозяйством, что привело к одомашниванию и селекции растений. Это существенно изменило их среду обитания и разнообразие, создав множество культурных сортов и гибридов. Таким образом, мир растений изменялся и продолжает изменяться под воздействием как естественных факторов, так и антропогенного влияния.
