В повести Короленко "В дурном обществе" сын судьи Вася подружился с детьми нищего Тыбурция, Валеком и его сестрёнкой Марусей. У Васи тоже была младшая сестра Соня и он не мог не замечать, как две девочки отличаются друг от друга. Всей душой переживая за слабенькую, болезненную и почти всегда грустную Марусю, мальчик решил подарить ей куклу Сони - нарядную, с ярко раскрашенным лицом и волосами из льна. Это был единственный подарок, который получила малышка. Вскоре Маруся тяжело заболела, и умерла, не выпуская из рук куклу. Её могила стала местом, куда Вася и Соня приходили в отрочестве и юности, где дали самые важные для них обещания.
