Во время тканевого или клеточного дыхания происходят биохимические реакции в клетках организмов. Углеводы и аминокислоты проходят совокупный процесс окисления, вырабатывая воду и углекислый газ. В результате этого процесса выделяется энергия, которая благодаря химическим связям организма может запасаться. Такая энергия как резерв может использоваться, когда для организма это может быть необходимо. Таким образом, в многоклеточных организмах клетки получают кислород, выделяя из себя углекислый газ.
