Орден францисканцев, иначе «серых братьев» возник в 1209 году. Это первый орден, который дал начало «нищенствующим орденам», т.е. орденам, живущим за счет милостыни простого народа. Устав ордена включал догматы и цели, которые монахи обязаны были выполнять: ухаживание за больными, совершенствование бедности и ее проповедование в народе (в точности, стремление к аскетизму), обязались строго слушать папу. Францисканцы имели право осуществлять инквизицию. А в 1256 году папство даже дало право монахам из ордена преподавать в университетах.
